July 19, 2004
Fanshawe Gate Hall
P每次總是抱怨，為什麼「太太們」的生活這麼豐富有趣，有這麼多聚會、有這麼多活動，來唸書的「先生」只能有指導教授與圖書館。是啊，在這裡，只要你願意出門，一星期七天，每天都有各種名目的大小聚會。
不過，第二年的我，明顯變得懶惰。還好，今天讓我趕上這個難得的參訪活動。
「Fanshawe Gate Hall」就在Peak District邊界的烏龜大圓環附近，親切的女主人描述，Fanshawe家族的歷史可回溯到13世紀（1260-1944），現任的主人則是過去這七百多年來的第四位擁有者，而目前這棟房子則是建於16世紀。參觀英國的莊園，「幾百年」歷史似乎是個普通的數字。
位在半山腰的莊園，擁有奢侈的視野。寬闊平緩的坡地，成了庭園景觀的最佳背景，女主人一一介紹花園裡的每個角落，從Derbyshire Stone、植栽修剪、玫瑰花叢、果樹、鴿屋，到人造的生態水池，充分展現了主人對園藝的喜好與品味。
參觀花園之後，大夥兒在屋子前來杯咖啡，真是享受啊。
隨後，大家分批進入建築物內參觀，三百年前的房子，保持完好的木構造，低矮的空間更有古老的氣氛，不僅屋齡老，傢俱裝飾都老，從一樓的餐廳、書房、客廳、廚房，到二樓的三間臥房，每個房間都搭配著屋外的美景，住在這樣的房子裡，不知道是什麼奇妙的滋味。
花園裡，還有另一棟主要建築，應該是作為工作室的空間，一進門，剛剛在花園裡跑來跑去的大型獵犬，竟然舒服的躺在主人為牠準備的鬆軟沙發上，一隻狗，能有這麼大的天地，隨牠跑來跑去已經夠奢華，牠的狗屋，居然比我的客廳還要寬敞高級。
跟英國許多私人莊園一樣，這兒並沒有隨時開放，每年只有在夏季時節，開放給預約的團體參觀，女主人平常忙著照顧她的花園，訪客來時則充當解說員，多麼愜意的退休生活。
詳情請參考http://www.fgh.org.uk。