August 23, 2004
4×4對環境的衝擊再添一筆
............曾經，我也有過這個莽撞的夢想，來一輛高底盤的車子，是多麼帥氣的展現。
來到歐洲，看到重視能源、重視環境議題的歐洲人，她們擁有比我們高的國民所得，開的卻是比我們小的車子，因為省能也省錢，高耗能的高底盤車輛更是少之又少................
上個星期，國際地理學年會在蘇格蘭的Glasgow盛大舉辦，雖然聽說是個大拜拜的大型會議，參與者有四千人之多，但還是有些不錯的議題值得討論。
其中一位牛津大學地裡系教授Andrew Goudie提出「四輪傳動車輛對沙塵暴的劇烈影響」，引起我極大的興趣。
在台灣，許多人都以擁有一台四輪傳動、高底盤的車為豪，小小的台灣，總是塞車的都市街道裡，開著這麼一輛龐然大物，的確是個奇怪的現象，也凸顯了台灣人的心態。約一兩年前，福特Escape踏伐山林的廣告，沈文程主持的山林探險節目，開著四輪傳動車勇闖森林，曾經在國內引起宣然大波，終於開始有聲音檢討這個嚴重的環境衝擊問題。只是不知道這樣的聲音，到底影響了多少台灣用車人的意願，車子的銷售量是否也因此有所改變。
曾經，我也有過這個莽撞的夢想，來一輛高底盤的車子，是多麼帥氣的展現。
來到歐洲，看到重視能源、重視環境議題的歐洲人，她們擁有比我們高的國民所得，開的卻是比我們小的車子，因為省能也省錢，高耗能的高底盤車輛更是少之又少。
這份牛津大學的研究報告中嚴重指控「4×4取代沙漠中的駱駝，引起全世界的沙塵暴」。其中最主要的原因是「4×4的車輛取代了沙漠中原有的駱駝」，沒有限制的在沙漠中橫行，到處留下輪胎的軌跡，嚴重破壞了保護沙漠土地表層的地衣植物與砂石，其嚴重程度已超乎人類所想像。
根據研究指出，每一年，風會帶著非洲撒哈拉沙漠二十到三十億公噸的沙塵，飄洋過海來到格陵蘭和美國大陸。沙塵暴從撒哈拉沙漠擴散開來的速度，已經比五十年前增加十倍，不僅造成全球的氣候變遷，威脅人類的健康，也大量破壞海洋中的珊瑚礁生態。英國每年春季的紅雨也逐年增加，夏季從上空俯瞰歐洲阿爾卑斯山脈，也可以輕易看見沙塵覆蓋的顏色。
雖然這些沙塵是極小的石英顆粒，甚至比沙還細小，但是它夾雜著鹽分及大量的殺蟲劑、除草劑，這些物質可能造成嚴重的健康問題，其中的細菌更可能造成口蹄疫等嚴重傳染病。例如中亞的鹹海已經枯竭，從這裡飄散出去的沙塵也造成嚴重威脅，導因於當初河流中注入太多的污染物「棉」。因為種植棉花時，噴灑了大量殺蟲劑，造成海床被有毒的殺蟲劑嚴重污染，而現在海床化成沙塵四處飄散，人類吸了這含有毒的沙塵，容易造成呼吸道過敏、感染、發炎。
科學家甚至發現，沙塵暴越過三千英里，造成加勒比海的珊瑚礁大量死亡。沙塵暴更遠飄到地球極北端的格陵蘭，沙塵覆蓋在冰原上層，加速冰原的溶化，進而造成全球海平面的上升。
沙塵落進海洋，提供了養分，造成浮游生物大量繁殖，耗盡水中的二氧化碳，冷卻了海水表面的溫度，減少大氣中雲、雨的量，一連串環境中的惡性循環，似乎越來越嚴重。
沙漠中的沙塵，來自於乾涸的鹽湖或海，因此沙塵中含有大量鹽分，這些含鹽量高的沙塵如果落在農地上，會導致土地枯竭，接著就越來越多的土地沙漠化。
美國每年也因為沙塵暴造成數人死亡，尤其佛羅里達州每年接收了來自非洲的沙塵量，占了美國的50﹪以上，造成當地居民嚴重的呼吸道感染問題。
中國大陸，也是飽受沙塵暴威脅的地區，甚至在台灣的我們都可以感受到其嚴重性，許多人擔心這可能會影響2008年的北京奧運。
一個值得我們警惕的問題，關心著環境與自我的健康，跟4×4說再見吧！